画蛇添足

刘向

原文

楚有祠者，赐其舍人卮酒，舍人相谓曰：“数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。” 一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：“吾能为之足。”未成，一人之蛇成，夺其卮曰：“蛇固无足，子安能为之足？”遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。

译文

楚国有个祭祀的官员，给手下办事的人一壶酒和酒具。门客们互相商量说：“几个人喝这壶酒不够，一个人喝这壶酒才有剩余。请大家在地上画蛇，先画成的人喝酒。” 一个人先把蛇画好了。他拿起酒壶准备饮酒，就左手拿着酒壶，右手画蛇，说：“我能够给蛇添上脚！”没等他画完，另一个人的蛇画成了，夺过他的酒说：“蛇本来没有脚，你怎么能给它添上脚呢？”于是就把壶中的酒喝了下去。 那个给蛇画脚的人最终失掉了那壶酒。