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班固
班固（32年—92年），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉著名史学家、文学家。他历经二十余年，撰成《汉书》一百卷，开创了“纪传体断代史”的先河，与司马迁并称“班马”。
一、家世
班固出身于一个世代书香、官宦之家。其父班彪（3年—54年）是东汉初年著名的史学家，曾续写《史记》，作《史记后传》六十五篇，为班固撰写《汉书》奠定了基础。其弟班超（32年—102年）是东汉名将，出使西域三十一年，被封为定远侯。其妹班昭（约45年—约117年）是东汉著名史学家、文学家，在班固去世后续写《汉书》并完成《八表》及《天文志》。
班固自幼聪明好学，九岁即能属文，十六岁入太学，博览群书，精通诸子百家之言。
二、生平
私修国史入狱
建武三十年（54年），班彪去世，班固回到家乡扶风安陵守孝。他深感父亲所著《史记后传》尚未完成，于是继承父志，开始着手撰写《汉书》。汉明帝永平元年（58年），有人上书朝廷，告发班固“私改国史”。班固被捕入狱，书稿也被查抄。
其弟班超急忙赶到洛阳，上书为兄申辩，并说明班固著书意在颂扬汉德。明帝阅读了查抄来的书稿，对班固的才华大加赞赏，不仅赦免了他的罪过，还任命他为兰台令史，让他负责修撰国史。
奉命修史
班固被任命为兰台令史后，得以利用皇家藏书和档案资料，继续《汉书》的编纂工作。此后他又升任郎官、玄武司马，并一直从事《汉书》的编修。
永平十七年（74年），班固随窦固出征匈奴，任中护军。班固在军中虽然行军打仗，但仍不废著述。他写下了著名的《封燕然山铭》，刻石纪功。
班固与窦宪
班固与大将军窦宪关系密切。和帝永元元年（89年），窦宪率军北伐匈奴，班固任中护军，随军出征。窦宪大破北匈奴，登燕然山，班固作《封燕然山铭》以记其功。此后班固一直依附于窦宪势力。
永元四年（92年），窦宪因谋反罪被和帝诛杀。班固因曾依附窦宪，被牵连下狱。同年，班固死于狱中，享年六十一岁。当时《汉书》尚未完成，其妹班昭继承兄志，续写了《八表》及《天文志》，最终完成全书。
三、《汉书》——中国第一部纪传体断代史
体例与内容
《汉书》是中国历史上第一部纪传体断代史，记载了从汉高祖元年（前206年）到王莽地皇四年（23年）共二百三十年的历史。全书共一百篇（后人析为一百二十卷），分为十二纪、八表、十志、七十列传四个部分：
| 部分 | 篇数 | 内容 |
|---|---|---|
| 纪 | 12篇 | 记载西汉十二位皇帝的政迹 |
| 表 | 8篇 | 以表格形式排列历史大事 |
| 志 | 10篇 | 记载典章制度（律历、礼乐、刑法、食货、郊祀、天文、五行、地理、沟洫、艺文） |
| 列传 | 70篇 | 记载各阶层重要人物事迹 |
十志是《汉书》最具开创性的部分，其中《艺文志》是中国现存最早的图书目录，记载了先秦至西汉的典籍存佚情况，具有极高的学术价值。《地理志》记述了西汉的行政区划沿革，是研究汉代地理的重要文献。
史学价值
《汉书》与《史记》并称“史汉”，同为“二十四史”中最具代表性的史书。《汉书》的体例为后世正史所沿用，成为中国纪传体史书的典范。班固的《汉书》以史料详实、叙事严谨著称，是研究汉代历史最基本的文献之一。
《汉书》与《史记》的比较
| 比较项 | 《史记》（司马迁） | 《汉书》（班固） |
|---|---|---|
| 时间跨度 | 通史（黄帝至汉武帝） | 断代史（西汉一朝） |
| 体例 | 首创纪传体 | 完善纪传体断代史 |
| 语言风格 | 雄浑磅礴 | 典雅整饬 |
| 思想倾向 | 较自由，多批判 | 较正统，维护汉室 |
四、文学成就
《两都赋》
班固的《两都赋》是汉代赋体的代表作之一。赋分《西都赋》和《东都赋》两篇，以虚构人物“西都宾”与“东都主人”的对话为框架，分别描写西汉长安和东汉洛阳的繁华景象。全赋结构宏大，辞藻华丽，是汉代赋体文学的典范之作。
散文
班固的散文以《汉书》中的纪、传为代表，语言典雅整饬，叙事详实，对后世史传文学产生了深远影响。
五、历史地位与评价
史学地位
班固被后世尊为“班马”之一（与司马迁并称）。他开创了纪传体断代史的先河，为后世正史确立了标准体例。《汉书》是中国古代史学史上的重要里程碑，对中国历史学的发展产生了深远影响。
后世评价
刘知几《史通》称赞班固“究西都之首末，穷刘氏之废兴，包举一代，撰成一书”。明代学者胡应麟评价说：“班固之史，详而有体。”
《汉书》自问世以来，一直受到历代学者的重视。唐代颜师古为之作注，清代王先谦撰《汉书补注》，都是《汉书》研究的重要成果。
班固的局限
班固身处东汉，受时代局限，其史学思想较为正统，处处以维护汉室为立场，对西汉末年的社会矛盾批判不如司马迁深刻。但其史料价值和史学贡献，仍然不可磨灭。